El artículo ofrece una propuesta para la definición genérica de la novela corta (it. novella) de acuerdo con tres rasgos básicos que, al menos en sus orígenes renacentistas, combinan el predominio de la peripecia, el propósito del entretenimiento y la adecuación al marco (it. cornice) donde se interpola. De acuerdo con la anterior hipótesis, se analizan varias novelas interpoladas como la de las hermanas moriscas en los Coloquios de Palatino y Pinciano, El Abencerraje y la novela del buldero interpolada en el Lazarillo, entre otras compuestas desde mediados del siglo XVI.